Inhibidores de ECA

¿Por qué debiera tomar inhibidores de ECA y ARB?

El médico puede recomendarle el uso de inhibidores de ECA o ARB si usted tiene lo siguiente:

• hipertensión arterial
• insuficiencia cardíaca
• diabetes
• antecedentes de ataque cardíaco

¿Cómo funcionan los inhibidores de ECA y los ARB?

En el cuerpo hay sistemas que trabajan en conjunto para mantener la tensión arterial en un nivel normal. Este nivel implica una tensión lo suficientemente alta como para llevar oxígeno y nutrientes al cuerpo, pero no tan alta como para dañar los vasos sanguíneos o los órganos. Los inhibidores de ECA y los ARB reducen la tensión arterial al afectar estos sistemas.

Los riñones tienen sensores que pueden detectar si la tensión arterial baja demasiado. Cuando esto ocurre, se libera una hormona llamada angiotensina I en el torrente sanguíneo. Por sí sola, la angiotensina I no produce un gran efecto, pero cuando se combina con la enzima convertidora de angiotensina (ECA) en la sangre, se convierte en angiotensina II.

La angiotensina II puede elevar la tensión arterial de dos formas:

• La primera, al estrechar los vasos sanguíneos, lo que aumenta la presión de la sangre circulante (como si se apretara una manguera)
• La segunda, al provocar la liberación de otra hormona, llamada aldosterona. Esto le da el mensaje al cuerpo de retener el líquido, en lugar de eliminarlo en la orina. El líquido adicional permanece en la sangre, lo que aumenta el volumen sanguíneo del cuerpo. La tensión arterial aumenta, porque hay una mayor cantidad de sangre impulsada por el mismo espacio

Los inhibidores de ECA bloquean la acción de dicha enzima, para que la angiotensina I no se convierta en angiotensina II. Así pues, los inhibidores de ECA relajan las paredes de los vasos sanguíneos y reducen la tensión arterial.

Los ARB interfieren con la acción de la angiotensina II sobre los vasos sanguíneos, y también reducen la tensión arterial.

¿Cómo deben tomarse los inhibidores de ECA y los ARB?

Los inhibidores de ECA y los ARB solo están disponibles con receta. Por lo general vienen en pastillas, que suelen tomarse una vez al día, según lo indique el médico.

Muchas personas que sufren de hipertensión arterial o de problemas cardíacos deben tomar más de un medicamento. Quizá el médico le recomiende que tome un inhibidor de ECA en combinación con otros medicamentos para el corazón y antihipertensivos tales como los diuréticos (píldoras de agua).

Consulte siempre a su médico y lea el prospecto adjunto al medicamento.

Cuidados especiales

Es posible que el médico no le recete inhibidores de ECA o ARB si está embarazada o amamantando. Ambos medicamentos también pudieran ser inadecuados si usted tiene un problema en las arterias que irrigan los riñones (estenosis de la arteria renal). Si usted es de origen afrocaribeño, es posible que los ARB no sean adecuados para usted, por lo que el médico podría recetarle otro medicamento.

Efectos secundarios de los inhibidores de ECA y los ARB

Esta sección no incluye todos los efectos secundarios posibles de los inhibidores de ECA y los ARB.  Para más información, lea el prospecto adjunto al medicamento.

Los inhibidores de ECA y los ARB pueden a veces hacer que baje la tensión arterial, lo cual pudiera ocasionarle mareos al ponerse de pie. Por tanto, después de tomarse una dosis, levántese despacio si ha estado acostado o sentado, y quédese cerca de la cama o la silla hasta estar seguro de que no se siente mareado. A menudo pueden esperarse mareos con algunos inhibidores de ECA y ARB, pero por lo general, la tensión arterial se normaliza. Si sigue sintiendo mareos, consulte a su médico de cabecera.

El efecto secundario más común de los inhibidores de ECA es una tos seca persistente. Otros efectos secundarios menos comunes de los inhibidores de ECA son los siguientes:

• erupción cutánea
• síntomas similares a los de la fiebre del heno (estornudos, congestión o secreción nasal, picazón en los ojos)
• inflamación de los senos nasales (sinusitis)
• dolor de garganta
• náuseas o vómitos
• indigestión
• diarrea o estreñimiento

En general, los ARB tienen menos efectos secundarios que los inhibidores de ECA, y no producen tos seca. Sentir mareos es uno de los efectos secundarios.

Es importante sopesar el bajo riesgo de sufrir efectos secundarios con la posibilidad de que la salud se beneficie al tomar estos medicamentos.

Interacción de los inhibidores de ECA y los ARB con otros medicamentos

Consulte a su médico o farmacéutico antes de tomar otros medicamentos o remedios naturistas simultáneamente con un inhibidor de ECA o un ARB.

Nombres de inhibidores de ECA y ARB de uso común

Los principales tipos de inhibidores de ECA y ARB se muestran en la tabla.

Todos los medicamentos tienen un nombre genérico. Muchos medicamentos también tienen una o más marcas. Los nombres genéricos están en minúscula y las marcas están con mayúscula inicial.

*con un diurético
** con un bloqueador de canales de calcio