Aneurisma aórtico abdominal

La aorta

La aorta es la arteria más grande de su cuerpo. Transporta toda la sangre que bombea el corazón y la distribuye, a través sus ramificaciones, a todos los órganos del cuerpo. La aorta pasa hacia arriba desde su corazón antes de volver hacia atrás y hacia abajo y viajar a través del pecho (la aorta torácica) y hacia su abdomen (la aorta abdominal).
 
La aorta tiene, generalmente, de 2 a 3 cm (alrededor de una pulgada) de diámetro. Un punto débil en la aorta puede provocar que se abulte hacia afuera (esto es llamado aneurisma). Si se produce un bulto en la aorta en su recorrido por el pecho, se le llama aneurisma aórtico torácico. 

Si ocurre en la aorta en su recorrido por el abdomen, se le llama aneurisma aórtico abdominal, y son más comunes que los aneurismas torácicos.
 
La posibilidad de una ruptura de aneurisma depende del tamaño. Si su aneurisma es mayor de 5,5 cm de ancho, las posibilidades de que se rompa son altas, y el riesgo aumenta a medida que aumenta el tamaño.

Síntomas del aneurisma aórtico abdominal

Por lo general, el aneurisma aórtico abdominal no produce síntomas. Sin embargo, si comienza a expandirse y a empujar el tejido o nervios en el abdomen, puede provocar dolor abdominal y/o dolor lumbar.

Complicaciones del aneurisma aórtico abdominal

Si el aneurisma se rompe, provoca una hemorragia interna severa y puede ser mortal si no se opera con urgencia para repararlo. El riesgo de que un aneurisma se rompa aumenta a medida que se ensancha.

Causas del aneurisma aórtico abdominal

La causa principal del aneurisma aórtico abdominal es la aterosclerosis. Este es un proceso en el cual los depósitos de grasa se acumulan dentro de las arterias y debilitan sus paredes.
 
Es más probable que desarrolle aterosclerosis, y por consiguiente, afecta más el aneurisma aórtico abdominal, si:

• es hombre (son tres veces más comunes en los hombres que en las mujeres)
• fuma
• es mayor de 50 años
• tiene antecedentes familiares de aneurisma aórtico abdominal
• tiene hipertensión arterial
• realiza poca actividad física
• tiene colesterol alto
• tiene sobrepeso

 
Su riesgo de desarrollar un aneurisma también crece si padece el síndrome de Marfan (ver más información en la sección de Preguntas y Respuestas al final de este artículo). 

Diagnóstico del aneurisma aórtico abdominal

Generalmente, los aneurismas aórticos no presentan síntomas, a menos que sean grandes o estén creciendo rápidamente. Es posible que su médico de cabecera solamente sospeche que usted tiene un aneurisma aórtico mediante un examen de rutina.
 
Cuando su médico le examina, puede sentir en su abdomen una masa que palpita, la cual puede ser delicada si su aneurisma aórtico abdominal es grande. Si su médico sospecha que tiene un aneurisma aórtico abdominal, es posible que le realicen otros exámenes en el hospital, incluyendo los siguientes:
 

• Ecografía: proporciona una imagen clara de la aorta abdominal y puede ayudar a identificar un aneurisma y medir su tamaño.
• Tomografía computada o visualización de resonancia magnética: proporcionan una imagen detallada en 3D de la aorta abdominal y son muy útiles para determinar la posición exacta del aneurisma.
• Prueba de detección: Si usted es un hombre mayor a 65 años, es posible que le hagan exámenes en su centro de salud u hospital para ver si tiene un aneurisma aórtico abdominal. Para más información, consulte a su médico de cabecera. 

Tratamiento del aneurisma aórtico abdominal

Su tratamiento para el aneurisma aórtico abdominal dependerá de sus síntomas y del tamaño del aneurisma.
 

Espera en observación

Si tiene un aneurisma pequeño, por lo general, no se recomienda una cirugía; sin embargo, necesitará realizarse ecografías regularme para ver si su aneurisma se expande. También es importante controlar la enfermedad realizando cambios en su estilo de vida y tratando cualquier enfermedad que pueda estar provocando el aneurisma (como hipertensión arterial).

 
Cirugía para aneurisma aórtico abdominal

Por lo general, se recomienda la cirugía electiva o planeada si su aneurisma:

• es mayor de 5,5 cm
• se expande más de 1 cm por año
• provoca dolor
• Si el aneurisma se rompe, se necesita una cirugía de urgencia (para salvarle la vida).

 
Existen dos opciones quirúrgicas principales para el aneurisma aórtico abdominal. Ambas se realizan bajo anestesia general. Esto significa que usted estará dormido durante la operación.

Cirugía abierta

Es el método tradicional para tratar aneurismas. Es una operación mayor en la cual el cirujano abre su abdomen para acceder a la aorta e inserta un injerto en el área debilitada de la aorta. El injerto puede ser un pedazo de vaso sanguíneo tomado de otro lugar de su cuerpo o puede ser sintético. 

Un injerto sintético está hecho de un material elástico y se asemeja a una aorta saludable normal. La sangre fluye a través del injerto dentro de la aorta en lugar de atravesar el aneurisma y evita que el aneurisma crezca.

La operación se puede realizar usando la técnica de cirugía de cerradura. La cirugía de cerradura es menos invasiva y sólo implica realizar dos o tres pequeños cortes en el abdomen. El cirujano insertará una cámara telescópica similar a un tubo, que enviará imágenes a un monitor de modo que pueda ver el aneurisma. El cirujano colocará el injerto en su lugar utilizando instrumentos quirúrgicos especialmente diseñados que pasarán a través de los otros cortes. No obstante, la cirugía de cerradura no es conveniente para todos.
 

Sustitución endovascular de injerto de stent

A veces, los aneurismas se pueden tratar utilizando un nuevo procedimiento llamado sustitución de injerto de stent (o reparación de aneurisma endovascular, EVAR). Se coloca un stent (tubo recubierto con un material sintético de injerto) a través de las arterias femorales de su ingle hasta la aorta en el área del aneurisma. 

El cirujano utiliza imágenes de rayos X para guiar la ubicación del stent. El material de injerto se adhiere a la pared arterial y la sangre fluye a través del stent en lugar del aneurisma debilitado. Sin embargo, los stent no son apropiados para todos; depende de la ubicación del aneurisma y otros factores.

Prevención del aneurisma aórtico abdominal

Puede hacer varias cosas para reducir las posibilidades de desarrollar aterosclerosis y por lo tanto un aneurisma:

• no fumar
• controlar su presión arterial y colesterol con regularidad
• realizar ejercicio regularmente
• mantener un peso saludable
• comer una dieta saludable
• realizar revisiones médicas regularmente si tiene antecedentes familiares de enfermedades arteriales para poder detectar cualquier problema en una etapa temprana.